Y cuando muchos expertos pronosticaron que el campo corto Elián Peña sería la primera escogencia general del Sorteo de Novatos 2026 de la pelota dominicana, los Tigres del Licey tenían otros planes al decantarse por el jardinero Hayden Álvarez.
Esta selección del Licey fue sorpresiva. Sin embargo, los bengaleses añaden a su reserva de nativos a un jugador de 19 años que puede impactar el juego de diferentes maneras, ya sea con su defensa, bateo de contacto o velocidad.
Álvarez, jardinero de los Angelinos de Los Ángeles, es nativo de Bonao y está considerado el tercer mejor prospecto de la organización. Mide 6-3 y pesa 190 libras.El bateador derecho comenzó la temporada en Clase A con Rancho Cucamonga y fue promovido en agosto a Clase A+ con Tri-City.
Entre ambos niveles bateó para .289, con 12 jonrones, cinco triples, 32 dobles, 108 carreras anotadas y 53 bases robadas.
“Estamos seleccionando a un tremendo atleta cuyas herramientas deben impactar en nuestra organización.
Estamos hablando de un jugador con prestigio de ser un jardinero central completo en las Grandes Ligas, con habilidad para batear, correr y un impresionante conocimiento de la zona de strikes”, señaló Audo Vicente, gerente general del Licey.Las Estrellas Orientales seleccionaron en el segundo puesto al jugador de los Nacionales de Washington Ronny Cruz.Peña, finalmente, fue escogido por los Leones del Escogido con la tercera selección.
El campocorto de los Mets de Nueva York, de 18 años, era señalado por varios expertos como el posible número uno del sorteo. Los escarlatas aprovecharon su disponibilidad y agregaron a uno de los principales prospectos de la organización neoyorquina.Peña, nativo de Azua, bateó .255 con .739 de OPS, ocho jonrones, 50 carreras remolcadas y 30 bases robadas en 112 partidos entre Clase A y Clase A+.
“Tiene un conocimiento de la zona de strike superior por su gran enfoque para batear. Su talento es innato para hacerlo consistentemente y es algo en lo que nos enfocamos bastante para desarrollar y entendemos que su tendencia es seguir creciendo”, expresó Carlos Peña, gerente general del Escogido.
Los Gigantes del Cibao seleccionaron en el cuarto puesto al torpedero Dauri Fernández, de los Guardianes de Cleveland.